私は普段、最低でも7時間は寝るようにしています。
それでも、
「ちゃんと寝たはずなのに頭がぼーっとする」
そんな日があります。
以前の私は、
「昨日はちゃんと寝たし大丈夫だろう」
と思っていました。
しかし本を読んで知ったのは、問題は昨夜の睡眠だけではないということです。
本当に怖いのは、
毎日少しずつ積み重なる
"睡眠負債"
でした。
睡眠不足ではなく「睡眠負債」
多くの人は睡眠を一日単位で考えます。
「昨日は6時間寝た」
「今日は7時間寝た」
というように。
しかし専門家たちは、「睡眠不足」ではなく睡眠負債という言葉を使います。
負債とは借金のことです。
たとえば本来8時間必要な人が毎日7時間しか寝ていなければ、1日1時間の借金が発生します。
最初は気にならないかもしれません。
しかし、その借金は少しずつ積み重なっていきます。
そして厄介なのは、自分では気づきにくいことです。
眠気や疲労に慣れてしまい、
「これが普通だ」
と思い込んでしまうのです。
起きているのに脳が眠る
睡眠負債が蓄積すると、脳の働きは少しずつ低下していきます。
集中力。
判断力。
記憶力。
こうした能力が知らないうちに落ちていきます。
さらに恐ろしいのが、
マイクロスリープ（瞬間的居眠り）
です。
これは本人が起きているつもりでも、脳が数秒間眠ってしまう現象です。
目を開けている。
意識もある。
それなのに脳は一瞬だけ眠っている。
想像すると少し怖いですよね。
睡眠不足を軽く考えてしまいがちですが、脳にとっては決して軽い問題ではないのです。
睡眠の質は最初の90分で決まる
睡眠には有名な法則があります。
それが、
「90分の黄金法則」
です。
眠り始めて最初の90分で深い睡眠を取れるかどうかによって、その日の睡眠の質は大きく左右されます。
この時間帯には、
- 脳の疲労回復
- 記憶の整理
- 成長ホルモンの分泌
などが活発に行われます。
逆に最初の90分の質が悪いと、長時間寝ても疲れが残りやすくなります。
睡眠は時間だけでなく、質も重要なのです。
睡眠を削ることは、人生を削ること
私たちは忙しくなると、真っ先に睡眠時間を削ります。
勉強のため。
仕事のため。
副業のため。
自由な時間を確保するため。
しかし、本当にそれは得なのでしょうか。
睡眠を削れば、その分だけ時間は増えます。
ですが同時に、
集中力を削り、
判断力を削り、
記憶力を削り、
健康を削っている可能性があります。
一見すると時間を得ているようで、実は人生の質そのものを失っているのかもしれません。
まとめ
私はこれまで、
「昨日ちゃんと寝たか」
ばかりを気にしていました。
しかし本当に大切なのは、一日単位ではなく長期的な睡眠の積み重ねです。
睡眠不足より怖いのは、気づかないうちに蓄積される睡眠負債。
そして睡眠負債は、集中力や判断力だけでなく、人生そのものにも影響を与えます。
私たちは睡眠を軽視しがちです。
ですが睡眠は、余った時間で取るものではありません。
人生を支える土台です。
睡眠を削ることは、人生を削ること。
この言葉だけでも、覚えて帰ってもらえたら嬉しいです。
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この記事のライター
