軽度認知障害（Mild Cognitive Impairment）
寄り添わない心理カウンセラー【Y】：代表
こんにちは🍵
「年相応の物忘れだよね？」と自分をごまかしたい人には寄り添わない心理カウンセラー【Y】です
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軽度認知障害とは何か
MCIの症状は、主に記憶力の低下から始まることが多い
例えば、「昨日話した内容を忘れる」「鍵をどこに置いたか思い出せない」といったエピソードが頻発する
ただし、本人はその忘れたこと自体に気づけることが多く、自覚があるという点が認知症とは異なる
また、注意力の低下や言葉が出にくくなるなど、日常のちょっとしたやりとりに「違和感」が出始める
たとえば、複数のことを同時に進めるのが難しい、慣れていた道で迷う、会話が途中で止まってしまうといった現象が見られる
これらは軽視されやすいが、確実に変化のサインとなっている
どのような症状が出るのか
MCIの症状は、主に記憶力の低下から始まることが多い
例えば、「昨日話した内容を忘れる」「鍵をどこに置いたか思い出せない」といったエピソードが頻発する
ただし、本人はその忘れたこと自体に気づけることが多く、自覚があるという点が認知症とは異なる
また、注意力の低下や言葉が出にくくなるなど、日常のちょっとしたやりとりに「違和感」が出始める
たとえば、複数のことを同時に進めるのが難しい、慣れていた道で迷う、会話が途中で止まってしまうといった現象が見られる
これらは軽視されやすいが、確実に変化のサインとなっている
認知症へ進行する可能性
MCIと診断された人のうち、約半数が5年以内に認知症へと移行するとされている
逆に言えば、残りの半数は進行せず、そのまま維持するか、改善することもある
この“あいまいさ”が、対応の難しさにもつながっている
「まだ大丈夫」と楽観することで、支援のタイミングを逃すケースも多い
実際、早期に適切な生活習慣やトレーニングを導入できれば、認知機能の維持や改善が可能であるという研究結果もある
MCIの段階でどれだけ本人と周囲が“本気で向き合えるか”が、未来を分ける重要な分岐点となる
心理的な揺れと否認の壁
MCIの自覚がある人は、「もしかしてこのまま認知症になるのでは？」という不安と常に向き合うことになる
だがその一方で、「自分はまだ大丈夫」と思いたい気持ちも強く、揺れ動く感情に苦しむことになる
この葛藤は、周囲とのコミュニケーションにも影響を与える
「気にしすぎだよ」と言われると安心する反面、本当は自分でも変化を感じていて、それを否定されることがむしろ孤独感を強めていく
「症状」だけでなく、「本人の心理」に寄り添う視点がなければ、支援は空回りしやすくなる
どう向き合い、どう防ぐか
MCIの段階で最も有効なのは、「今のうちにできることを習慣化する」ことに尽きる
運動習慣、バランスの取れた食事、社会的交流、脳を使う活動など、認知機能の維持に効果的な生活を送ることが、進行を防ぐ最大の武器となる
また、家族や周囲が「忘れたこと」より「不安を感じていること」に注目することが重要である
否定せず、過保護にもならず、変化を共有しながら対話を続けることが、本人の安心感を生み出す支援になる
MCIは“判断保留”の状態ではなく、“支援開始”のサインだと捉え直す必要がある
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