「妊活には葉酸サプリ」
こんな謳い文句を目にした人は多いのではないでしょうか。
そこで今回は、妊活と言えばの「葉酸サプリ」について掘り下げてみようと思います。
数多ある葉酸サプリについて整理してみた
妊活にいいと聞いたから、人からお勧めされたからといった理由で『葉酸 サプリ』と検索すると、検索結果にはさまざまな種類のサプリがズラリ。
ランキングや広告も数多く出てきて、媒体によって勧めるサプリが異なるなど「本当はどれがいいの？」と葉酸迷子になっている女性も少なくありません。
あまりの情報量の多さに、「HPの雰囲気が素敵だから」「インフルエンサーが勧めているから」などの理由で決めてしまうこともあると思います。
しかし、葉酸サプリを選ぶ上で本当に大切なのは「必要な栄養素を適切に摂れているかどうか？」です。
いくら宣伝に力を入れているサプリでも、必要な栄養素が十分に入っていなかったり、また摂る人に不必要なものが多く入っていれば期待する効果は得られない上に、胎児に危険が及ぶ可能性も。
自身のライフスタイルや体質、妊活の状況などを考えて葉酸サプリを選ぶ必要があります。
そもそも葉酸はなぜ必要？
妊活をしていると「葉酸」は絶対に情報として入ってくる栄養素。
では、なぜそれほどまでに葉酸が必要とされているのでしょうか？
まず、「葉酸」とは水溶性ビタミンで、ビタミンB郡の一種。
体内の赤血球の生産を助けたり、DNAやRNAなどの核酸やタンパク質の生合成を促して細胞の生産や再生を助ける働きがあります。
要するに、細胞の分裂や成熟に大きく関わる栄養素なのです。
そのため、短期間で細胞分裂を繰り返し大きくなる胎児にとっては欠かせないというわけ。
「神経管閉鎖障害」という症例を聞いたことはないでしょうか？
この症状は、妊娠初期（4週~12周目）に起こる胎児の神経管の癒着不全による先天異常です。
神経管閉鎖障害には主に
・二分脊椎
・無脳症
・脳瘤
の3つの種類があります。
二分脊椎と脳瘤は、生まれた後に重い障がいが残ります。
また、無脳症は神経管閉鎖障害の中でも最も重く、脳の一部や全部が欠損した状態のため死産や流産、もし生まれたとしても生後まもなく亡くなることがほとんどです。
これらの神経管閉鎖障害は、主に母体の葉酸不足によって引き起こされます。
妊娠初期に細胞分裂と成長に欠かせない葉酸が欠乏することで、赤ちゃんの神経管の発達が阻害されてしまうのです。（もちろん原因は葉酸不足だけではありません）
これで妊娠には葉酸が大事だということがわかって頂けたかと思います。
ちなみに、葉酸の摂取は妊娠がわかってからでは遅いと知っていましたか？
神経管が形成される時期は、妊娠の初期。
一般的に、妊娠に気づくよりも「前」なんです。
そのため、妊娠を望むならなるべく早めに葉酸を摂取するよう心がける必要があります。
合成葉酸と天然葉酸とは？
サプリの選び方をお話しする前に、葉酸には「合成葉酸」と「天然葉酸」があることを説明しておきましょう。
読んで字のごとく、科学合成によって作られたものと天然のものから抽出されたもの。
調べているとそれぞれのメーカーがお互いの利点や欠点を言っているのを目にするので、混乱してしまいますよね……
天然葉酸はいわば、食材に含まれている葉酸（ポリグルタミン葉酸）のこと。
一方、合成葉酸は主にサプリメント等に含まれている成分のことで、モノグルタミン酸葉酸とも。
両者の違いといえば、天然葉酸ポリグルタミン酸は消化管の中でモノグルタミン酸に分解されてから吸収されるところ、合成葉酸は最初からモノグルタミン酸であるというところでしょうか。
参考までにお伝えすると、厚生労働省は通常の食品以外に含まれる葉酸（狭義の葉酸＝合成葉酸）を、400µg/日摂取すること(普段の生活で葉酸の含む食材を摂りつつ、合成葉酸を摂取)を推奨しています。なぜならば、合成葉酸の方が論文報告が豊富で天然葉酸の推奨量が定まっていないからです。
ちなみに、全てを天然葉酸で賄おうとすると、天然葉酸の方が体内利用率が低いために目安として、合成の倍の量必要であることに注意が必要です。
ここまで聞くと『じゃあ、合成葉酸のほうが効率的で良いのでは？』と考えがちなところですがそれが天然葉酸が劣っているといったエビデンスにはなりません。
しかも安全性の観点からは、合成葉酸の過剰摂取による健康被害が出ているということに注意が必要です。
葉酸の過剰摂取は、亜鉛の吸収阻害やじんましん、不眠、吐き気などさまざまな症状を引き起こすことがあります。胎児に悪影響を及ぼす可能性も。
通常、食材から摂取している分には過剰になることはあり得ませんが、特に合成葉酸のサプリを飲む際には摂り過ぎに注意しましょう。
葉酸の耐容上限量は1日に18～29歳は900µg、30～49歳は1,000µgと定められています。
サプリには必ず1日あたりの葉酸の摂取量が記載されているので、くれぐれもきちんと確認して過剰に摂ることは避けてくださいね。
葉酸サプリの選び方
いよいよ本題。
葉酸サプリをどの基準で選べばいいのか、確認していきましょう。
とは言っても、「このサプリがお勧め！」とは中々言えないもので……
一番大切なのは、そのサプリが信頼のおける製造方法で作られているか、そして「必要な栄養素が適切に摂れるか」です。
この土台がしっかりしていれば、あとのプラスαは正直価値観によると言って良いでしょう。
なので、製造方法が信頼できるのは当然としたうえで、目的や必要な栄養の面からお勧めのサプリをご紹介していきますね。
▽シンプルに葉酸だけ、あとは食事で補うなら
まずはDHC『葉酸』、ネイチャーメイド 『葉酸』、ドクターズベスト 『クアトレフォリック 配合フルアクティブ葉酸400』などのシンプルな葉酸サプリ。
これらは他のプラスαの栄養素は含まれておらず、葉酸のみ。
あとは普段の食事で補うといった考えの人にお勧めです。
本来のサプリメントの役割は、足りない栄養を補うものです。
サプリはあくまで補足で、自分の身体を作るものは口から入る食事から摂るのが基本。
こういった考えに基づくのなら、シンプルに葉酸だけが配合されたサプリで十分です。
▽いろんな栄養素を時期に合わせてとりたいなら
一方、いろんな栄養素を必要に応じて摂りたい人もいるでしょう。
そんな人には、ゲンナイ製薬『プレミンシリーズ』やエーエフシー『mitete』など、妊娠期にも必要な各種ビタミンや亜鉛などさまざまな栄養素が入っているサプリがおすすめ。
なるべく食事から栄養は摂りたいけれど、毎日バランスのいい食事は正直言って難しい。
そんな場合は、葉酸のみのサプリよりも少しコストは上がってしまいますが持っておくと安心です。
葉酸のみのサプリも用意しておいて、その日の栄養摂取具合によって使い分けるのもいいですね。
▽妊活が長期化して合成葉酸の摂取は不安、天然葉酸なら
どちらがいいとは言えないまでも、長期間摂ることを考えるとちょっと合成は心配……
基本的には天然葉酸を摂りたいと考えているなら、ミモザ製薬株式会社『やさしい葉酸』やドクターズチョイス 『天然葉酸』などはいかがでしょうか。
ほかにも天然葉酸のサプリはありますが、前述した通り天然葉酸は吸収率が悪いため1日400µgの摂取では足りません。
目安としては800µg摂取する必要があるのですが、ほかの栄養素が多く入っていると過剰摂取の懸念も。
そのため、天然葉酸ならよりシンプルな葉酸サプリがおすすめです。
▽逆に気を付けてほしい葉酸サプリ
おすすめのサプリがあれば、逆に気をつけて欲しいサプリもあります。
それは、natural tech株式会社の『mitas』とバイエル製薬の『エレビット』。
「え、どちらも有名でSNSなんかで良く目にする……」
と驚いた人もいるのではないでしょうか？
これらのサプリが絶対NGというわけではありませんが、知っていてほしい情報があるんです。
まず、『mitas』には高麗人参が配合されています。
高麗人参は短期の経口摂取は安全と考えられていますが、長期間の摂取に関しては安全性に疑問が。
とくに妊娠中の摂取は安全でない可能性があるため、使用には注意が必要です。
実際に動物実験では、妊娠期の経口摂取で先天異常を引き起こすことが明らかになってます。
妊活中ならまだしも、妊婦や授乳婦は高麗人参の入ったサプリは回避しましょう。
次に『エレビット』です。
当サプリは合成葉酸を800μg配合。
「たくさん葉酸が摂取できて良いかも？」そう思ったあなた、そうではありません。
先述の通り、葉酸の過剰摂取は健康被害を引き起こす恐れがあります。
推奨摂取量は18～29歳で1日900µg、30～49歳で1,000µg。
葉酸はサプリだけでなく、ブロッコリーなどの野菜や海苔、お茶、お肉などさまざまな食材にも含まれています。
そんな中、サプリだけで800μg摂取すれば、1日の上限を超えてしまうことも考えられますよね。
厚生労働省のガイドラインでは、1日に合成葉酸を400µg摂取することが推奨されていました。
そして、推奨される400µg/日を超える合成葉酸摂取によるメリットが示されたデータは、非常に限られています。
現状では過剰摂取によるデメリットが大きいと考えられるので、摂取量には気をつけましょう。
結論～自分に不足している栄養素を過不足ないように補いましょう～
これまでも提言してきたように、妊活はまずは生活習慣の見直しが大事です。
普段のお食事を見直して、なるべくバランス良く栄養を摂れるようにする。
妊娠しやすい体つくりの第一歩と言えるのはないでしょうか。
とはいえ、葉酸は妊活において補充するべき重要な栄養素であることは間違いありません。
なるべくサプリなどを用いて補いたいものですが、一体どの葉酸サプリが良いのでしょうか？
比較試験のデータがないため、明確に答えるのは難しいのですが、少なくとも自身の中に明確な「選ぶ基準」は持っていて欲しいと思っています。
派手な広告や耳障りの良い謳い文句に惑わされず、自身に必要な葉酸サプリを選んでくださいね。
この記事のライター
